Bolivia

La República de Bolivia es un país en el corazón de Sudamérica. Limita al norte y oeste con Brasil, con Paraguay y Argentina al sur, y con Chile y el Perú al este.

Origen etimológico

En honor al libertador Simón Bolivar; quien llamó a la patria su "hija predilecta".

Historia

El territorio boliviano fue habitado desde hace más de doce mil años. En ella se formaron múltiples culturas -mayormente en los Andes- destacando la cultura Tiwanaku y los reinos Aymaras posteriores a la expansión Wari. Estos reinos a su vez fueron conquistados por el Imperio Inca en el siglo XIII. Cuando los españoles conquistaron a su vez el imperio en el siglo XVI, el territorio pasó a ser parte del Virreinato del Perú. En 1776 pasó a ser parte del flamante Virreinato del Río de la Plata.

A partir 1809 comenzó la lucha secesionista contra España hasta 1825, cuando se declaró independiente por Simón Bolívar, de quien tomó el nombre: ya que se llamó República Bolívar, inicialmente. Poco después formó con el Perú la Confederación Perú-Boliviana, la que fue disuelta por una guerra, propiciada por descontentos peruanos y bolivianos, apoyados por Chile. Durante la Guerra del Pacífico 1879, Bolivia perdió la provincia costera de Antofagasta, situación que su población y gobierno aún reclaman. Desde Independencia Bolivia perdido más de la mitad de su territorio a sus vecinos por guerra o mal tratados. Vea el Tratado de Ayacucho 1867, el Tratado de Petrópolis 1903 y la Guerra del Chaco en 1932 hasta 1935.

Enfrentada a problemas raciales y culturales, Bolivia ha conocido revoluciones y golpes militares. A principios de la década de los 80 fue derrocada la junta militar que gobernaba el país para reinstaurar la democracia.

El 17 de octubre de 2003, una seria crisis política y económica forzó la renuncia del presidente Gonzalo Sánchez de Lozada, otorgándole el cargo al vicepresidente Carlos Mesa Gisbert.

Durante el año 2005, Bolivia ha vivido masivas protestas por la nacionalización de sus recursos naturales, en especial los hidrocarburos (gas y petróleo), desarrollándose movimientos autonomistas en algunos departamentos. Esto condujo a la renuncia del presidente Mesa (9 de junio de 2005) siendo sucedido, constitucionalmente en el cargo, por Eduardo Rodríguez Veltzé, presidente de la Corte Suprema de Justicia.

Política

Bolivia es un estado unitario con independencia entre sus tres poderes (ejecutivo, legislativo y judicial) y su norma legal máxima es la constitución de 1967, revisada en 1994 y 2004.

El Poder Ejecutivo ha sido, tradicionalmente, el poder más fuerte en la política boliviana, tendiendo a dejar en segundo plano la participación del Congreso, cuyo rol se limita a debatir y aprobar las iniciativas legislativas del ejecutivo. El presidente de Bolivia, electo cada cinco años, es jefe de estado y gobierno y nombra al gabinete de ministros. El parlamento boliviano consiste de dos cámaras, la cámara de senadores, con 27 asientos, y la cámara de diputados, con 130 asientos.

El Poder Judicial consta de una Corte Suprema, cortes departamentales y juzgados. Ha sido, durante mucho tiempo, acusada de corrupción e ineficiencia. Luego de las revisiones en la constitución y las leyes subsecuentes, el gobierno ha iniciado una progresiva reforma en este Poder del Estado.

Organización territorial

Bolivia se subdivide en nueve departamentos, los cuales obtuvieron una mayor autonomía luego de la Ley de Descentralización Administrativa de 1995, sin embargo, las autoridades departamentales siguen siendo nombradas por el gobierno central. Las ciudades y pueblos bolivianos son gobernados por alcaldes y consejos elegidos directamente por los pobladores.

Geografía

Bolivia carece de costa en el océano, si bien la tuvo antes de la Guerra del Pacífico (véase Mediterraneidad de Bolivia).

Los Andes atraviesan su sector occidental, llegando a alcanzar una altitud máxima de 6.542 m en el Nevado Sajama. En su sector más oriental forma valles y yungas para dar paso a la llanura amazónica, el relieve más extendido del país.

En Bolivia se encuentra dos vertientes hidrográficas: la del río Amazonas y la del lago Titicaca. Éste se encuentra compartido con el Perú y en su cuenca incluye al salar de Uyuni, la mayor llanura salina de la Tierra.

Economía

La mayor parte de los bolivianos vive de la minería o de la industria del petróleo y del gas natural. Entre las riquezas mineras del país, concentradas en Potosí, La Paz, Oruro y Cochabamba, se encuentran el estaño, el oro, la plata y el cinc.

En cuanto a la agricultura, Bolivia es autosuficiente. Se cultiva sobre todo el maíz, café, algodón, caña de azúcar, soya, arroz, patata, cacao, cebada y quinua. Las principales industrias son las de los derivados agrarios (cerveza, azúcar, aceite comestible), la textil y las cementeras. Sin embargo, la escasa red de comunicaciones del país dificulta el desarrollo de la actividad económica.

Bolivia es el segundo país más pobre de América Latina después de Haití. Aproximadamente un 70% de la población de Bolivia vive por debajo de la "línea de la pobreza", es decir, con menos de 1 dólar al día. Gran parte de su población es analfabeta, y no tiene acceso a bienes y servicios como agua potable, luz eléctrica o automóviles. Su economía es básicamente de subsistencia, y prácticamente no produce ni exporta manufacturas. Casi la totalidad de los productos elaborados que se consumen en Bolivia son importados.

Bolivia es el principal productor de hoja de coca del mundo, la que es usada de manera tradicional y en la producción de cocaína tanto en Bolivia como en el extranjero. El principal caudillo político del momento, Evo Morales, es un líder cocalero.

Se debe destacar que en el 2004 el gobierno boliviano le dio mucha importancia a la construcción de un puerto para exportar al exterior en Puerto Busch en el río paraguay. Ya más al norte en Puerto Suárez y Puerto Aguirre, que están conectados al río paraguay vía el Canal Tamengo que traspasa parte de Brasil, navegan barcos de tamaño mediano. Desde el 2004 la mitad de la exportaciones Bolivianas salen por el río paraguay. Al terminarse Puerto Busch barcos más grandes podrán recoger y llevar carga a Bolivia. Esto ayudará a Bolivia a ser más competitivo ya que no tendrá que usar tantos puertos extranjeros, principalmente en Perú y Chile, que hacen más caras las importaciones y exportaciones.

Demografía

La composición etno-racial de la población boliviana comprende de una mayoría amerindia, un gran componente mestizo, y un menor porcentaje de criollos y otros europeos.

La mayoría de amerindios ha asimilado la cultura mestiza, diversificando y expandiendo sus raíces ancestrales. Consecuentemente, la cultura popular de la Bolivia contemporánea es una mezcla de culturas, que une aspectos de origen hispano con lo amerindio.

La tasa de crecimiento de la población estimada en el 2002 fue del 1,69; la de natalidad de 26,41 por cada mil habitantes; y la tasa de mortandad del 8,05 también por cada mil habitantes. La mortalidad infantil estimada es del 57,52 por cada mil nacidos vivos, y la expectativa de vida es de 62 y 67 años para los hombres y las mujeres respectivamente.

Idiomas

Bolivia posee tres idiomas oficiales: El español, traído por los conquistadores, es hablado por las tres cuartas partes de la población, aunque en ciertos casos como segundo lengua. Los otros dos idiomas oficiales de Bolivia son indígenas: el quechua (legado de los incas) y el aymara, un idioma anterior a la civilización inca. En el oriente se habla el guaraní y otras lenguas nativas.

Religión

La inmensa mayoría de los bolivianos son católicos, si bien se han incorporado al culto elementos religiosos indígenas. Sin embargo y desde los años 1970s, las denominaciones evangélicas han crecido enormemente alcanzado, según varias estimaciones, hasta el 10% de la población boliviana.